Notre histoire

Fin 2016, notre fondatrice, Sara, a commencé à échanger des e-mails avec Moses, un instituteur qui animait un petit programme de bénévolat dans le village de Kybirwa. Alors qu’elle se préparait à se rendre sur place, elle s’est interrogée sur sa propre position et sur ce que quelques semaines de bénévolat pourraient réellement apporter une fois qu’elle serait rentrée chez elle.

Au fil de plusieurs mois de discussions, elle et Moses ont commencé à réfléchir plutôt à ce qui pourrait perdurer. Motivée par sa propre expérience – elle a grandi au Maroc sans jamais avoir mis les pieds dans une bibliothèque –, Sara a proposé d’en créer une au sein de l’école. Moses lui a alors brossé un tableau plus complet de la réalité quotidienne des enfants, soulignant que les manuels scolaires et le matériel pédagogique de base étaient tout aussi importants – voire plus – que les livres d’histoires. Leurs discussions ont donné naissance à la première campagne de collecte de fonds de lilipad, et des amis, des artistes et des collègues de Berlin se sont mobilisés pour récolter environ 5 000 € destinés à l’achat de livres, de manuels scolaires, de fournitures scolaires et de matériel artistique.

En mars 2017, la première bibliothèque lilipad a ouvert ses portes à l’école primaire de Kyabirwa, au service de près de 1 000 enfants. Six mois plus tard, une deuxième bibliothèque a vu le jour à l’école primaire de Lakhdara, à Casablanca, au Maroc, où Sara a grandi.

Les deux premières bibliothèques ont rapidement donné lieu à de nouveaux partenariats à Casablanca, puis à Berlin – où notre priorité a toujours été de venir en aide aux enfants réfugiés en particulier. Mais alors même que lilipad commençait à se développer, nous avons tiré notre première grande leçon. Lorsque Moses a quitté l’école primaire de Kyabirwa, la bibliothèque a progressivement perdu de son dynamisme avant de fermer définitivement. Ce fut un premier retour à la réalité : les livres et les bonnes intentions ne suffisaient pas à eux seuls à faire vivre une bibliothèque.

De cette expérience est né l’un des tout premiers principes de lilipad : chaque bibliothèque a besoin d’un « champion local ». Qu’il s’agisse d’un enseignant, d’un travailleur social, d’un membre du personnel ou d’un habitant de la communauté, chaque bibliothèque avait besoin d’une personne ancrée dans la communauté et suffisamment convaincue de son utilité pour l’intégrer au quotidien.

Au fur et à mesure que de nouvelles bibliothèques ouvraient leurs portes, nous sommes restés étroitement impliqués, en leur rendant visite dès que possible et en restant en contact régulier avec nos champions locaux. En collaboration avec notre réseau grandissant de bénévoles multilingues, nous avons également commencé à organiser des « Book Parties », la première version de nos ateliers de contes. Initialement destinées simplement à encourager les enfants à fréquenter les bibliothèques, ces activités ont ancré l’idée que, si le cœur de notre projet est la bibliothèque, ce sont les histoires qui lui donnent vie et lui confèrent tout son impact.

Début 2020, nous avions ouvert cinq bibliothèques dans trois pays et commencions à prendre conscience de nos propres lacunes et de ce à quoi notre modèle devait ressembler . C’est alors que la pandémie a frappé.

Comme de nombreuses associations à but non lucratif, la pandémie de COVID-19 nous a contraints à marquer une pause. Toutes nos bibliothèques ont été fermées, nos activités suspendues et nos projets de développement mis en attente. Nous avons profité de cette période pour réfléchir à ce qui fonctionnait, à ce qui ne fonctionnait pas et aux domaines dans lesquels nos efforts avaient le plus d’impact.

En 2020, nous avons publié notre premier rapport d’impact, qui rendait bien sûr compte de nos réalisations, mais qui mettait surtout en avant nos échecs et les enseignements tirés au cours de nos trois premières années d’existence. À peu près à la même période, de nouvelles personnes issues du secteur associatif, de l’éducation, du travail social et du secteur culturel ont commencé à rejoindre notre équipe de bénévoles permanents, apportant avec elles de nouvelles perspectives et une expertise nouvelle.

Cette période a également marqué le début de la transition de lilipad, qui est passée d’une initiative bénévole locale à une organisation plus structurée. Nous avons déployé nos premiers efforts concertés pour obtenir des financements institutionnels et, en 2022, nous avons embauché nos deux premiers collaborateurs indépendants pour soutenir la mise en œuvre des projets et la collecte de fonds. Parallèlement, une constatation s’est imposée de plus en plus clairement. Si les bibliothèques restaient au cœur de notre action, c’est là où des adultes de confiance créaient des espaces accueillants et stables pour les enfants que l’impact était le plus fort. De plus en plus, notre attention s’est détournée de la simple ouverture de bibliothèques pour se concentrer sur la manière dont elles étaient utilisées, sur les adultes qui les animaient et sur ce qui incitait les enfants à y revenir.

En 2023, lilipad a franchi un tournant décisif. Après six années d’activité menées presque exclusivement par des bénévoles, notre fondatrice a commencé à travailler à temps plein pour l’organisation et nous avons embauché nos premiers salariés. À peu près à la même période, nous avons obtenu nos premières subventions institutionnelles à cinq chiffres, puis à six chiffres, ce qui nous a permis d’investir dans des programmes à plus long terme et de trouver un meilleur équilibre entre l’étendue et la profondeur de notre action.

À mesure que l’organisation grandissait, nos ambitions grandissaient elles aussi. Parallèlement à nos bibliothèques, nous avons élargi notre action culturelle à travers des ateliers multilingues, des expositions, des festivals et des événements publics. Pour la première fois, les récits créés au sein de nos bibliothèques ont touché un public au-delà de celles-ci, contribuant ainsi à élargir les débats sur la migration et l’identité en Allemagne, ainsi que sur le genre, la participation culturelle et la place des voix des filles dans la vie publique au Maroc.

En 2025, ce travail a été récompensé par nos premières distinctions nationales, notamment par un soutien visant à étendre notre programme de bibliothécaires communautaires aux centres d’hébergement pour réfugiés en Allemagne. La même année, nous avons également lancé notre premier partenariat européen dans le cadre du programme Erasmus+, réunissant des organisations d’Allemagne, de France et d’Italie. Cela a marqué le début d’un engagement plus délibéré en faveur de la collaboration et des échanges internationaux, s’appuyant sur les relations que nous avions développées au fil des ans.

En 2026, lilipad Maroc est devenu une entité juridique indépendante, marquant ainsi le début d’un nouveau chapitre pour l’organisation.

Grâce à des équipes dédiées en Allemagne et au Maroc, nous continuons à développer des bibliothèques, des programmes culturels et des partenariats ancrés localement, tout en partageant des idées, des connaissances et des expériences par-delà les frontières.

L’histoire de lilipad est encore en train de s’écrire.