Unsere Geschichte

lilipad entstand aus einer einfachen Frage: Wie sieht sinnvolle Unterstützung eigentlich aus?

‍Nachdemunser Gründer seinen Job in der Tech-Branche aufgegeben hatte, begann er mit ehrenamtlicher Arbeit – mit der klaren Absicht, kurzfristige „Wohlfühl“-Maßnahmen zu vermeiden, die kaum Spuren hinterlassen. Durch einen Fernaustausch mit einem Lehrer im ländlichen Uganda entstand die Idee, eine Bibliothek aufzubauen – als praktische und nachhaltige Initiative, die von den lokalen Gegebenheiten geprägt ist. Was folgte, war eine kleine, gemeinschaftsgetragene Initiative in Berlin: Freunde, Künstler und Kollegen schlossen sich zusammen, um durch Veranstaltungen 5.000 € zu sammeln. Bald darauf eröffneten wir unsere erste lilipad-Bibliothek mit Büchern, Schulmaterialien und einem Raum, den Kinder tatsächlich nutzen konnten.

Was in Uganda begann, weitete sich schnell auf Marokko und Deutschland aus.

In Casablanca baute lilipad in einer örtlichen Grundschule eine Bibliothek auf, die auf persönlichen Beziehungen und lokalem Wissen basierte. In Berlin verlagerte sich die Arbeit in Flüchtlingsunterkünfte, wo Kinder zwar theoretisch Zugang zu öffentlichen Bibliotheken hatten, in der Praxis jedoch nicht.

Bis 2020 waren fünf Bibliotheken in drei Ländern eröffnet worden, doch diese Phase zeigte auch die Grenzen des Modells auf. Einige Bibliotheken wurden inaktiv, als Schlüsselpersonen das Projekt verließen, während es anderen an beständigem Engagement mangelte. Die Annahme, dass der Zugang allein ausreiche, erwies sich als falsch.

Diese Zeit prägte einige der Kernprinzipien von lilipad:
– Bibliotheken brauchen beständige menschliche Präsenz
– Beziehungen sind wichtiger als Infrastruktur
– Zugang ohne Zugehörigkeit führt nicht zur Nutzung

Zu dieser Zeit nahm auch die Idee des „Gemeindebibliothekars“ Gestalt an.

Während der Corona-Jahre schlossen viele unserer Bibliotheken, was uns zu einer Pause und einer intensiven Reflexion zwang.

Während der Corona-Jahre schlossen viele unserer Bibliotheken, sodass wir innehalten konnten, um nachzudenken und einige wichtige Veränderungen umzusetzen. Wir begannen, unseren Fokus von der „Eröffnung von Bibliotheken“ darauf zu verlagern, wie diese tatsächlich genutzt werden.

Die Arbeit in Berlin machte eines deutlich: Die größte Wirkung erzielten wir in Flüchtlingsunterkünften, da wir dort Kinder erreichten, die den geringsten Zugang zu sicheren, beständigen Orten hatten. lilipad begann, sich bewusster auf diese Kontexte zu konzentrieren.

Gleichzeitig begann die Organisation, sich zu professionalisieren. Wir sicherten uns unsere ersten Fördermittel, stellten unsere ersten bezahlten Teammitglieder ein (2022) und es zeichnete sich eine klarere Programmstruktur ab.

Dies war eine Übergangsphase – noch weitgehend von Freiwilligen getragen, aber auf dem Weg zu etwas Nachhaltigerem.

Ab 2023 begann sich lilipad zu stabilisieren und zu wachsen, und unser Modell der Community-Bibliothekar*innen rückte in den Mittelpunkt unserer Arbeit.

Wir bildeten ein kleines Kernteam, unsere Spendeneinnahmen stiegen deutlich an, und mehrjährige Fördermittel ermöglichten eine längerfristige Planung.

In Marokko weitete sich unsere Arbeit durch ein spezielles Programm aus, das vom Doria Feminist Fund unterstützt wurde. Im Januar 2025 unterzeichnete lilipad eine nationale Partnerschaft mit dem Ministerium für Jugend, Kultur und Kommunikation.

lilipad tritt nun in eine neue Phase ein.

Mit der Gründung einer juristischen Person in Marokko entwickelt sich die Organisation von projektbezogener Arbeit hin zu längerfristigen, lokal verankerten Strukturen. Neben der Eröffnung weiterer Bibliotheken legen wir großen Wert darauf, unseren Ansatz kontinuierlich zu verbessern, in jeder lilipad-Bibliothek hochwertige Sammlungen an Büchern und Lernmaterialien anzubieten und sicherzustellen, dass sich jeder Raum an die Bedürfnisse der Kinder und ihrer Eltern anpasst und mit ihnen wächst.

Von Anfang an war lilipad von einer klaren Haltung geprägt: Wir wenden uns gegen eine von oben verordnete Philanthropie, die Bücher ohne Beziehung, Programme ohne Präsenz und Unterstützung ohne Zugehörigkeit liefert.

Wir glauben, dass Kinder nicht nur repräsentiert, sondern auch gehört werden sollten. Und dass Sprache, Kultur und das Erzählen von Geschichten keine Nebensächlichkeiten sind, sondern entscheidend dafür, wie Kinder sich selbst und die Welt um sie herum verstehen.